厚生労働省によると、2018年末現在、就業している看護師は121万8,606人で、前回の2016年分(衛生行政報告例)と比べて６万9,206人増えた。一方、就業している准看護師は前回比１万8,632人減の30万4,479人だった。就業看護師はこの集計を始めてから毎回増加しているが、就業准看護師は2002年の39万3,413人をピークに減少し続けている。 就業看護師を年代別にみると、40～44歳が18万3,793人(構成比15.1％)で最も多く、以下、45～49歳が15万9,750人(同13.1％)、35～39歳が15万7,790人(同12.9％)、25～29歳が15万4,222人(同12.7％)と続いている。一方、就業准看護師は55～59歳の５万262人(同16.5％)が最多。以下、50～54歳が４万5,895人(同15.1％)、45～49歳が４万229人(同13.2％)などと続き、40歳以上が全体の８割超を占めている。